1889年エジンバラに開館、肖像画美術館として専門に建てられた世界初の美術館です。スコットランド国立美術館などとともに国立の美術館群を構成する美術館のうちのひとつです。展示物からは、画像を通して語られるスコットランドの歴史的ストーリーや、スコットランド人の様々な面を見ることができます。コレクションに含まれる肖像画は、スコットランドのメアリー女王、チャールズ・エドワード・ステュアート王子、ロバート・バーンズなどの有名な歴史的人物のものが多数。そのほか、科学、スポーツ、芸術における近代の先駆者たちの肖像画、スコットランドの写真コレクションも収蔵されており、スコットランドの歴史や社会の変化をたどる価値ある資料となっています。