ティッセン＝ボルネミッサ美術館は、1920年代にドイツの鉄鋼財閥ティッセン家とハンガリー貴族ボルネミッサ男爵家の傍流だったハインリヒ・ティッセン＝ボルネミッサ男爵が買い集めたものが基盤になっています。その後、息子のハンス・ハインリヒ・ティッセン＝ボルネミッサ男爵が近現代の作品にも目を向けてコレクションに加えていきました。ティッセン＝ボルネミッサ男爵家の個人コレクションは、英国のエリザベス女王のコレクションに次いで世界第2位といわれています。男爵は1985年に元ミス・スペインのカルメン・セルベーラと結婚しましたが、それにより将来自分のコレクションをスペイン政府に譲渡することを決められました。1992年にオープンした当初は委託展示でしたが、翌年にはスペイン政府が全作品を買い取っています。