1889年、実業家だったヘンリー・テートが自らのコレクションをナショナル・ギャラリーに寄贈しようとしました。これがテート・ブリテンのはじまりです。当初はナショナル・ギャラリーが手狭だからと、別館としてナショナル・ギャラリー・オブ・ブリティッシュアートとしてオープン。一般公開は1897年からです。これまでの改修回数はなんと7回。テート・ブリテンが手狭になり、20世紀以降の作品を展示するテート・モダンを設立。国立美術館ネットワーク「テート」は他にテート・リバプール、テート・セント・アイヴスなどがあります。コレクションはブリティッシュの芸術家作品を中心に約７万点。また、テート・モダンとは40分ごとにシャトルボートが運航されています。