1671年に開設された、世界最古の市民による公立美術館です。芸術がまだ王侯貴族のものだった時代、自由都市バーゼルの富豪商アマーバッハ家の美術コレクションをバーゼル市とバーゼル大学が購入し、一般に公開しました。世界最大級といわれる創設時からのハンス・ホルバイン（父子）のコレクションや、コンラート・ヴィッツ、マルティン・ショーンガウアーなど1400年代から1600年代に活躍したルネサンス期の巨匠たちの作品は、現在も基盤となる重要な作品群です。そのほか15～16世紀のルネッサンス芸術、19～20世紀の印象派、キュビズム、ドイツ表現主義、抽象表現主義、アメリカンアートなど現代の作品まで、西欧絵画の歴史をたどる約700年のコレクションは、数と質ともにヨーロッパ屈指のレベルを誇ります。