プロイセン王家歴代のコレクションを基礎として1830年に発足した「旧博物館」がその発祥ですが、数が膨大になり新たな博物館が周囲に建てられました。よってベルリン美術館は一つの美術館ではなく、ベルリンのプロイセン文化財団によって運営される18の部門から成る総合美術館です。部門には、古代エジプト美術館およびパピルス・コレクション、古代（ギリシャ、ローマ）美術コレクション、先史・初期歴史博物館、古代末期・ビザンティン美術館、古代近東美術館、絵画館、ナショナルギャラリー、彫刻コレクション、イスラム美術館、アジア美術館、インド美術館などがあり、旧博物館、新博物館、旧ナショナルギャラリー、ボーデ博物館、ペルガモン博物館の5館に収められています。