2022/03/31

化石博物館恐竜

CULTURE

史上最高額3200万ドル（約39億5千万円）で落札されたティラノサウルスの化石がアブダビの新博物館へ

PHOTOGRAPH BY DEPARTMENT OF CULTURE AND TOURISM, ABU DHABI

アートオークションやギャラリー、アートフェアの大きなトレンドとなっている「化石」。

化石はインテリアの対象として富裕層からの人気を集めており、化石コレクターが近年急増しています。

2020年に世界三大オークションハウス、クリスティーズで落札された3200万ドル（約39億5千万円）のティラノサウルス・レックスの骨格は、世界で最も高価な化石として知られています。

その所有者は非公開となっていましたが、2022年3月2日、アブダビ文化観光局がこの化石をアブダビ自然史博物館（2025年完成予定）に常設展示すると発表しました。

トレンドになる化石収集、高騰する値段

Courtesy of Sotheby’s Australia.

化石の需要は近年特に高まっており、通常のオークションだけでなく、アートフェアにも化石が展示されるようになってきました。

2021年のアートバーゼル・マイアミでは、化石の特別展示が開催されました。

レオナルド・ディカプリオ、ニコラス・ケイジ、ラッセル・クロウなどのハリウッドセレブも、化石コレクターとして有名です。

The Theatrum Mundi gallery in Arezzo

化石を専門に取り扱う、イタリア・アレッツォのギャラリー「Theatrum Mundi gallery 」（テアトルム・ムンディ・ギャラリー）のディーラー、ルカ・カブレリ（Luca Cableri）氏は次のように語っています。

恐竜が芸術品であることを知る人はほとんどいません。

恐竜を再生・復元するためには、古生物学者、職人、デザイナーたちによる精密な作業を要しますが、それを知っている人はまだ少ないのが事実です。

ほとんどの化石は高価な現代アート作品よりも安価で取引されていますが、化石の数には限りがあり、骨格が全て揃っているものや、重要な新発見がある化石には希少価値があります。

マーケットで最も人気があるティラノサウルス・レックスの化石は、約300万ユーロ（約4億円）〜1,000万ユーロ（約13億円）の間で取引されており、草食恐竜・トリケラトプスの頭蓋骨は約15万ユーロ（約2千万円）〜、ディプロドクスの頭蓋骨は約50万（約6千8百万円）〜で取引されています。

Image courtesy Sotheby’s.

肉食恐竜の方が需要が高い傾向がありますが、化石の本当の価値はその品質と希少性にあります。

恐竜以外の絶滅種の化石も人気があり、約2300万年前〜360万年前に生息していた絶滅種のサメ「メガロドン」の歯は、コレクターに非常に人気がある化石です。

化石市場が盛り上がったきっかけは、1993年に公開されたスティーブン・スピルバーグ監督作品「ジュラシック・パーク」です。

この映画の続編である「ロスト・ワールド」が1997年に公開されると、恐竜ブームは最高潮に達しました。

当時、世界三大オークションハウスのサザビーズに出品されたティラノサウルス・レックスは、シカゴのフィールド博物館に836万ドル（約10億3千万円）という記録的な値段で落札されています。

最高落札額のティラノサウルス「スタン」

PHOTOGRAPH BY DEPARTMENT OF CULTURE AND TOURISM, ABU DHABI

2020年に開催されたクリスティーズのオークションでは、化石の過去最高落札額が記録されました。

約6700万年前に生存していた「スタン」という愛称で呼ばれているティラノサウルスの化石です。

この化石を最初に発見した古生物学者スタン・サクリソンに敬意を表してスタンと名付けられました。

1992年にアメリカのサウスダコタ州で発掘され、全身の7割近くの骨が揃っており、188本の骨が含まれています。

高さは4m、尾を広げた長さは12mにもなる身体と、野球ボールほどの大きさの目を持つ巨大な標本です。

その後の20年間、スタンはサウスダコタ州のブラックヒルズ研究所に展示され、古生物学界で何十もの学術論文や研究にインスピレーションを与えてきました。

Image courtesy Christie’s.

スタンはその後、クリスティーズのオークションに出品され、匿名の入札者が2750万ドル（約33億5千万円）で落札し、化石としては記録的な価格を付けました。

その後も更にプレミアがつき、最終落札額は3200万ドル（約39億5千万円）に到達しました。

クリスティーズはショーアップ効果を狙って、オークション開催前に展示スペースの壁を取り壊し、ショーウィンドウ前を歩く人々にこの化石を公開しました。

アブダビ自然史博物館

スタンが落札された当時、この化石が個人コレクターの手に渡ったのか、専門機関の手に渡ったのか、その行方は謎に包まれていました。

個人コレクターの手に渡ってしまうと「二度と研究者の元に戻って来ないのでは」と心配する学者もいたほどです。

昨年、ナショナルジオグラフィックが確認した米国貿易報告書によると、この化石は2021年5月にニューヨークからアラブ首長国連邦に輸出されたことが確認されました。

アブダビの文化観光省は2022年3月2日の声明で、「スタンはサーディヤット島に建設中のアブダビ自然史博物館に収蔵される」と発表しました。

37万7000㎡の敷地と、化石標本を保管するのに十分な設備を備えた同館は、オーストラリアで出土した70億年前の隕石など、世界の貴重な博物資料を数多く所蔵しています。

世界一有名なティラノサウルスの化石「スタン」の常設展示が決定したことで、アブダビ自然史博物館への期待はますます上がっています。

今後の化石市場にも引き続き注目していきたいところです。

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